¿Imagina que, con solo presionar un botón, sea posible construir una casa
entera en cuestión de horas? Y ¿qué le parece estar conectado a Internet mientras viajas en avión? Este año se han desarrollado nuevos avances
tecnológicos y se han perfeccionado otros que ya existían.
Al mismo tiempo, el uso positivo y negativo de los avances de la ciencia
dan paso a fenómenos sociales de impacto y, como es de esperarse, estos
procesos imponen un grupo de conceptos con los que tendrás que familiarizarte,
si quieres entender el mundo moderno.
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En esta lista te presentamos algunos de los más relevantes: son, sobre
todo, una medida de cómo los avances de la ciencia y la tecnología
impactan en la vida diaria de las personas.
1- Arquitectura autónoma
Los robots que imprimen edificios enteros —como esta tecnología
desarrollada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas
en inglés)— prometen revolucionar la industria de la construcción, para que
dependa mucho menos del trabajo humano.
La era de los "edificios impresos" no parece tan lejana, pues
ya existen máquinas capaces de construir paredes en capas en tan solo unas
pocas horas, y son incluso capaces de cavar y soldar.
El diseño y la planificación para la mayoría de los edificios ya se
producen digitalmente en la actualidad, aunque la albañilería aún requiere
trabajo manual, lo que hace que las construcciones tarden más tiempo.
Por eso un grupo de robotistas del MIT trabaja para buscar una
solución que podría transformar la industria de la construcción.
Estos científicos crearon una Plataforma de Construcción Digital capaz de
excavar e imprimir una estructura en cuestión de horas.
Alimentada por paneles solares y baterías, la máquina impresora tiene un
brazo robótico montado en la parte trasera de un camión sin conductor.
Una boquilla rocía capas de material para construir paredes, mientras un
molino se encarga de los detalles intrincados y de dejar agujeros por los que
pueda entrar y salir la máquina.
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Un prototipo logró construir una estructura sin techo de 14,7 metros de
ancho y 3,7 metros de alto. Le tomó 13 horas y media.
Aunque el material que se usó en este caso fue espuma aislante, también
se podría rellenar la máquina de hormigón y hasta acero.
2- Aviones li-fi
La mayoría de las personas que viajan en avión tienen que poner sus
dispositivos en "modo avión" durante el vuelo.
Pero una nueva tecnología basada en la luz podría permitir que
las personas permanezcan conectadas a Internet incluso durante el despegue
y el aterrizaje.
Las bombillas LED ubicadas en la parte superior de los aviones, que se
apagan y encienden millones de veces por segundo, tan rápido que no son
detectables por el ojo humano, pueden enviar datos 100 veces más rápido que
el wifi tradicional.
Airbus, una compañía que se autodefine como pionera en la industria
aeroespacial, ha estado trabajando en la instalación de esta tecnología de
li-fi en sus aviones, ya que evita la interferencia con los equipos
electrónicos que ha llevado a restricciones en la conexión inalámbrica a Internet, al tiempo que ofrece una seguridad mejorada.
El término li-fi es una mezcla de la palabra light (luz en inglés) y wifi
(conexión inalámbrica).
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Por ahora, acceder a li-fi requiere un dongle especial
que se conecta a las computadoras portátiles.
Sin embargo, esta prestación aparece en el código del último sistema
operativo iOS de Apple, lo que sugiere que la tecnología podría integrarse en
distintos dispositivos en el futuro.
3- "Brainjacking" o
pirateo de cerebros
Los implantes médicos con funcionalidad inalámbrica son cada vez más
comunes. Se pueden programar, controlar y recargar sin necesidad de cirugía o
cables.
Pero aunque son más convenientes, estos dispositivos médicos inalámbricos
también son mucho más vulnerables a la piratería.
El ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney, por ejemplo, hizo que
apagaran la función inalámbrica de su marcapasos, en caso de que las potencias
extranjeras quisieran usarla para asesinarlo.
Los expertos en seguridad cibernética han advertido que el
pirateo de dispositivos médicos podría tener un giro aún más
inquietante a medida que los pacientes comiencen a recibir implantes en sus
cerebros.
Conocidos como Estimulación Cerebral Profunda, estos dispositivos activan
o desactivan pulsos eléctricos en las neuronas del cerebro.
Actualmente se usan para
tratar afecciones como la enfermedad de Parkinson, y se están probando en pacientes que padecen del síndrome de Tourettes,
así como de dolor crónico, depresión, anorexia, trastornos del estado de ánimo
y trastorno obsesivo compulsivo.
Investigadores de la Universidad de Oxford advierten que la programación
inalámbrica utilizada para controlar estos implantes cerebrales podría ser
secuestrada por piratas informáticos para inducir dolor, temblores o incluso
alterar el comportamiento de las personas.
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4- "Platooning" o
trenes de carretera
Quizás hayas visto ya estos camiones semiautónomos en la calle.
Su particularidad reside en los sensores con los que están equipados, los
cuales permiten que un grupo de vehículos pueda viajar de manera sincronizada
por una autopista (lo cual da la impresión de estar observando un tren con sus
respectivos vagones), guiados por un camión principal. Este último es el único
que es conducido por un humano.
Los camiones semiautomáticos ayudan a ahorrar combustible en un
10% y a reducir la congestión, pues al ser conducidos solo por un
chofer principal, la posibilidad de frenazos o acelerones innecesarios es
menor.
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Se considera que los llamados trenes de carretera emiten menos dióxido de
carbono y minimizan la probabilidad de accidentes.
5- mHealth o Salud móvil
Dispositivos populares de amplio uso como los relojes de FitBits y Apple
recopilan grandes cantidades de datos sobre tu bienestar y actividad física.
Pero en el futuro tendrán una utilidad mayor que simplemente
ayudar a ponerte en forma.
La información que estos dispositivos registran también
puede comenzar a reportar cada vez más información útil a los registros que los
médicos tienen de sus pacientes. Esto se conoce como Salud móvil.
Los viajes a tu médico ya no requerirán descripciones vagas
de esos síntomas que desaparecieron misteriosamente en las 24 horas posteriores
a la reserva de tu cita, porque tu médico pronto podrá acceder a tus
datos desde dispositivos portátiles, lo cual ayudará a diagnosticar y
mejorar el control de enfermedades.
La principal ventaja que propone mHealth es su nivel de
accesibilidad, pues el desarrollo de una aplicación móvil tiene costos
relativamente bajos.
A través de estas herramientas será fácil que un dispositivo
mida, por ejemplo, la saturación de oxígeno en sangre, con la misma precisión y
con inversiones mucho menores que otros dispositivos específicos.
6- Qi o cargador inalámbrico
Aunque los cargadores inalámbricos existen desde hace años
en los cepillos de dientes eléctricos, la cantidad de dispositivos capaces de
recargar sus baterías sin cables aumentará este año.
Apple lanzará su esperado cargador inalámbrico AirPower, que
podrá ser utilizado con sus últimos modelos de iPhone y reloj.
